En cette période hivernale particulièrement pluvieuse, les cours d'eau gonflent et provoquent des surverses importantes sur les barrages de castor.




En y regardant d'un peu plus prés, on peut y trouver un indice de présence souvent considéré comme particulièrement rare : la crotte de castor !
Constituée de bois aggloméré, celle-ci est effectivement difficile à trouver car étant produite dans l'eau, elle se délite rapidement dans le courant, sauf si un obstacle comme un barrage l'arrête (photo ci-dessous). Si l'eau est claire, on peut aussi en trouver en quantité sur le fond à la base amont du barrage.

Normandie, Pointe du Hoc, fin août 2008.
Pendant que des touristes impressionés par les lieux déambulent entre les trous d'obus de marine et les ruines de blockhaus, quelques jeunes hirondelles posées sur les barbelés attendent la becquée, comme s'il ne s'était rien passé à cet endroit un certain 6 juin 1944 ! A mon avis, elles passent complètement à côté de l'intérêt du site !


























































Hirondelle rustique

"C'est souvent quand on ne s'y attend pas que l'on fait les plus belles observations !"

Voici une anecdote tirée de la semaine dernière passée en canoë sur la Loire qui vérifie l'adage en question :

7h53, on commence le petit déjeuner tranquillement en pensant à la belle journée qui s'annonce. Quant un sillage familier apparaît le long de la berge à quelques distances. Non, on ne rêve pas, c'est bien notre pépêre castor qui rentre de sa nuit et qui va passer à nos pieds sans s'en rendre compte pendant qu'on savoure tartines et jus d'orange. Il est bien temps pour lui de rejoindre ses pénates, le soleil est déjà bien levé. 
Savoureux moment inattendu avant de ranger les affaires et de reprendre la route ("le fleuve" devrais-je dire !) vers Blois.






























Certains esprits facétieux pourraient dire que cette observation n'était pas si fortuite en faisant remarquer que l'arbre au pied duquel nous étions installés n'avait pas était rongé par des mites :






























Certes, mais ce bien bel indice n'était pas de toute première fraîcheur non plus et n'avait donc logiquement pas été pris au sérieux pour espérer une telle visite matinale.

Il fut par contre la veille au soir à l'origine d'une intense réflexion sur la localisation du bivouac dont voici un petit extrait :

"- C'est sympa ce coin, on est un peu en hauteur, la vue est belle.
- Oui, ça a l'air tranquille, vu les orties et les ronces qu'il y a derrière, on ne risque pas d'être dérangé.
- En plus, y a de l'herbe, ça nous changera du sable !
- Euh, mais t'as vu l'arbre là-bas, j'ai pas trop confiance, imagine qu'il tombe dans la nuit !
- Tu crois ?
- ...
- C'est vrai qu'ce serait couillon, surtout vu le boulot qu'je fais !
- ...
- Oui mais bon, regarde, il est mort depuis belle lurette et pourtant il est encore debout. Il n'a plus de feuilles qui peuvent faire prise au vent, à mon avis, on ne risque rien.
- Hum...
- Et puis la météo est bonne normalement cette nuit, il n'y aura pas de vent.
- Normalement...
- ...
- On peut p't être se reculer un peu quand même, en enlevant quelques ronces ?
- ...
- ...
- D'accord, de toute façon, vu l'heure qu'il est, on ne va pas repartir pour chercher un autre endroit, on est vanné.
- Adjugé !"

Et comme l'atteste ce message, la nuit se passa finalement sans soucis. Ou presque. Le risque n'était pas celui qu'on croyait : une des branches de l'arbre était le reposoir privilégié d'une chouette Hulotte qui l'avait choisi pour pousser la chansonnette...
C'est sympa mais ça fait de belles poches sous les yeux au réveil !

Je plaisantais dans l'article intitulé " La paille " sans penser qu'il y aurait une suite. Mais voici qu'un jeune de campagnol amphibie s'est inscrit également au concours...

On peut parfois avoir la chance d'observer ce rituel où deux castors de la même famille s'affrontent face à face agrippés par les pattes avant en poussant de petits cris plaintifs (voir une autre image sur l'article Castorama 2 ). Il semble que l'objectif soit d'essayer de couler l'adversaire. La joute dure quelques instants, jusqu'à ce que l'un des deux castors, "battu", prenne la fuite. Ces chamailleries semblent plus fréquentes dans les familles nombreuses, atteignant parfois la dizaine d'individus. Il est difficile en l'absence d'étude précise de savoir entre quels individus ce comportement se produit le plus et quel est son rôle exact. J'ai simplement l'impression que ce simulacre de combat parfois violent sert à établir la hiérarchie au sein de la famille et que c'est de cette manière que les adultes réaffirment leur dominance sur leurs rejetons et leur font comprendre le moment venu qu'il est temps de quitter le territoire familial.
Mais ceci n'est que pure hypothèse...